映画『熱いトタン屋根の猫』

1958年のアメリカ映画

『熱いトタン屋根の猫』

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テネシー・ウィリアムズの同名の戯曲の映画化です

監督は名匠リチャード・ブルックス(1912-1992)

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負の感情が渦巻く濃密な室内劇です

…

アメリカ南部ミシシッピー州

大農園の当主ビッグ・ダディが

病院での検査を終えて帰宅した

当主は癌で余命わずかと診断されていたが

本人はそのことを知らないでいた

莫大な遺産を狙う長男一家が

あからさまな態度を示す一方で

次男ブリックは遺産に興味を示さず

妻マギーとも冷え切った関係が続いていた

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しかしビッグ・ダディは

長男一家より次男夫婦の方を気に入っていた

ダディは何かとブリックを気にかけるが

親子の間には

見えない大きな溝が横たわっていた…

と

冒頭

酔って足を骨折してしまい

以来、部屋でパジャマ姿のまま

松葉杖と酒が手放せない

ポール・ニューマン演じる次男ブリックの

この不可解なまでに

暗く陰鬱で内に閉じ籠る様

エリザベス・テイラー演じる美しい妻に対し

終始不機嫌な態度を示し

妻からの夜の誘いも頑なに固辞

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って

本作のタイトルとなっている

“熱いトタン屋根の猫”とは

いわば

久しく夫婦関係がない

欲求不満の妻マギーのことを指しています

と

二人の会話の中で

本質的な原因が垣間見えてきます

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自殺した親友スキッパーへの思い

妻に対する恨みを吐露するブリックに

ほのかにチラつく

同性愛の影

劇中、名言は避けているものの

ビッグ・ダディからの追及も含めて

観ていて

如実に感じられる演出となっています

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まあ製作当時の時代背景を考えても

あからさまな表現は控えたのではないでしょうか

もっともWikipediaによれば

原作者のテネシー・ウィリアムズは

この脚色に大変失望したそうですが…

とまあ

それにしても本作は

全編これ舞台劇のようなセリフの応酬で

限定された部屋内で

愛憎巡るドラマが

延々繰り広げられるのですが

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目を見張るは

古き良きアメリカの理想像を体現しようとする

旧世代の価値観と

従来の常識や体裁に対して息苦しさを感じる

いわばカウンターカルチャーとしての

新世代の価値観との

この如何ともしがたい衝突です

特には

ブリックに内在するタブーである

同性愛の意識が

彼を無言のうちに縛りつけ

ゆえに

父親や妻と

向き合うことができない

何より

嘘で塗り固めてきた己自身を

許せないでいる…

映画は

苦しみに悶えるブリックを通して

また

家族の面々の打算的な本音を通して

50年代アメリカ中上流家庭の

うわべの華やかさと裏腹の

隠された欺瞞を露呈してみせます

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ふぅ

つくづく

剥き出しの感情相見える

役者たちのメソッド演技と

テネシー・ウィリアムズの戯曲との

この相性の良さ(！)

もう抜群ですね

60年代後半から勃興する

アメリカン・ニューシネマに見る

ドキュメンタリータッチの渇いた映像が隆盛となる前の

過剰な感情表現をよしとする演出スタイルに

ウィリアムズの戯曲は絶妙にマッチしています

まあ時代を感じさせますね

と

夫からの愛を渇望しながら

美しく毅然とした妻を演じた

エリザベス・テイラーもいいですが

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なんてったって

ポール・ニューマンが最高ですね

いくらダメさ加減を見せつけても

いい男ぶりが際立ってしまう

本作はとりわけ

屈折した心理をともなう難しい役どころで

男としての不能を象徴する松葉杖を

手離さない弱さを見せつつ

そんな己を打破しようともがく姿を

等身大でまこと的確に演じています

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終始抑制しながらも

時折暴発する感情表現を

持ち味である安定感を伴いながら熱演

…って

よくよく

デビュー当時から比較対象にされましたが

やはり同じくウィリアムズの戯曲を映画化した

『欲望という名の電車』(1951)の

マーロン・ブランドの

野獣のような荒々しい演技とは

実際のところ好対照ですね

ふと本作は

どっちかというと

『エデンの東』(1955)の

ジェームズ・ディーンに近いでしょうかね

とまあ

そんなわけで

『熱いトタン屋根の猫』

保守的な時代において

先駆けたテーマを内包した

巧みな心理描写の光る人間ドラマの力作

いやあ

今更ながら

これは必見です

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