奇跡の人

いやあ

つくづく

人間てすごいですね

あらためて

三重苦と戦った

アメリカの教育家、社会福祉活動家、著作家の

ヘレン・ケラー(1880-1968)について少々

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Wikipediaによりますと

1歳半の時に高熱に伴う髄膜炎を患い

医師と家族の懸命な治療により一命は取り留めたものの

視力と聴力を失い

話すことさえできなくなります

そんな三重苦にあえぐヘレンの元に

当時20歳のアン・サリヴァン(1866-1936)が

教師として派遣され

二人は運命的な出会いを果たします

サリヴァンは自身も弱視で

視力を克服した経験を生かして

7歳のヘレンに粘り強く接し

教えを施していきます

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ここらへんの経緯は

あまりにも有名な映画やドラマ、舞台で

よく知られたところですね

1962年製作

アーサー・ペン監督のアメリカ映画

『奇跡の人』

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それはそうと

ヘレンはわずか1歳半で視覚と聴覚を失い

さらにはしゃべることもできない状態で

一体どうやって

物を知覚することができたのでしょうか⁈

ここでサリヴァンが試みた方法が

人間が外界を感知するための

基本的な感覚機能である

五感=視覚、聴覚、味覚、触覚、嗅覚

のうち

視覚と聴覚以外の感覚機能を使って

知覚させる方法でした

サリヴァンがヘレンに教えたのは

主には指文字で

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例えば

ヘレンに人形を手渡して

指で「DOLL」と示しました

手遊びだと勘違いしたヘレンは

面白がってすぐに真似をしたそうです

そして映画にも出てくる

おなじみのエピソード

サリヴァンがヘレンの手を引いて

ポンプ式の井戸に連れて行き

彼女の片方の手に

水をジャージャー流しながら

もう片方の手のひらに

「W・A・T・E・R」という綴りを

何度も何度も書き続けます

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そうしてある瞬間

ヘレンは

「この手に感じる冷たいものが

『WATER』というものなんだ」

ということを知覚するに至るのです

また同時に

「すべての事物には名前がある」

ということに気づきます

これはすごい発見で

物を感知する際の

“名前”

いわば

“概念”

を理解した瞬間でした

いやあ

僕は

映画のラストで

ヘレンが「WATER」を知覚するシーンを

思い出すだけで

もう自動反射的に涙が出てきちゃいまして

今これを書いてる最中も

正直ちょっと

ウルウルする自分がいますね

ハハハ

と

そうした中で

やがてヘレンは

あきらめかけていた「話すこと」が

できるようになります

サリヴァンは

その後約50年にわたって

教師として

何より友人としてヘレンを支え続け

ヘレンは様々な活動を通して

障害者の教育・福祉の発展に尽くしたのです

いやあ

この人間の可能性を拡げる試み

サリヴァンという師なくして

ヘレンの未来はありませんでした

あらためて

本当にすごいことですね

というわけで

ヘレンとサリヴァンが成し遂げた

奇跡の話でした